Manchester City telah dirumorkan akan menarik bintang besar Barcelona, Lionel Messi dengan Eric Abidal.
Manchester City telah mengambil yang terbaik dari tim Barcelona untuk membantu mereka membangun klub Liga Premier yang telah memantapkan dirinya di elite sepakbola dunia.
Kepala eksekutif, Ferran Soriano bergabung pada 2012 dan dengan susah payah membangun merek di luar lapangan, menciptakan City Football Group dan portofolio klub-klub top di seluruh dunia.
Txiki Begiristain, salah satu direktur sepakbola paling cerdas dalam pertandingan, segera menyusul dan pada 2016 mereka akhirnya mendapatkan pelatih sepakbola yang paling dicari di Pep Guardiola.
Satu kepribadian besar Barca yang sejauh ini lolos dari cengkeraman mereka adalah Lionel Messi, seorang pemain yang secara teratur terhubung dengan Stadion Etihad tetapi yang senang tetap bertahan di Camp Nou.
Pemenang Ballon d’Or enam kali tersebut terkadang menggoda gagasan meninggalkan Barca, seperti pada 2014 ketika dia dan ayahnya dituduh melakukan penipuan pajak. Tetapi keluar tidak pernah menjadi proposisi realistis dan City tidak pernah serius berusaha untuk mengontraknya dari juara Spanyol, mengetahui bahwa dia memiliki hubungan yang unik dengan klub.
Guardiola tidak merahasiakan bahwa dirinya masih menganggap pemain berusia 32 tahun itu sebagai pemain terbaik di dunia dan pemain terbaik yang pernah bekerja dengannya. Hanya bulan lalu ketika Sergio Aguero menjadi pencetak gol Liga Premier terhebat yang lahir di luar Inggris, bos City ditanya apakah dia adalah striker terbaik yang pernah bekerja dengannya. “Yang terbaik adalah Messi,” balas Guardiola. “Messi adalah [yang terbaik] nomor sembilan, nomor 10, nomor 11, nomor tujuh, nomor enam, nomor lima, nomor empat …”.
Pelatih City sejak itu tidak pernah mempertimbangkan secara serius untuk bekerja dengan Messi sekali lagi, sebanyak yang dia inginkan. “Dia akan bagus di Liga Premier tetapi saya pikir Barcelona adalah tempat yang tepat untuk menyelesaikan karirnya,” katanya pada 2017, ketika itu terakhir menyarankan dia bisa pindah ke Inggris dengan perpanjangan kontrak masih belum ditandatangani.
Messi akhirnya menandatangani kesepakatan itu, yang tetap memiliki klausul dalam hal itu berarti dia tidak dapat pergi tanpa hasil apa pun di akhir musim. Satu-satunya permintaan adalah dia memberi tahu klub tentang rencananya sebelum akhir Mei.
